Helping to Bring Diversity and Awareness to the United States Army

Text

Sanford was raised in Rome, Georgia in the late 1950’s where she enjoyed life in the quiet town with
her mother, father and older brother. She realized at a young age that she wanted to travel and see the
world because of the stories shared by her social studies teacher.

Sanford only remembers seeing one high-ranking black woman throughout her Army career.
“She was a sergeant major who made her rank during the Vietnam War and she was very rare”.
Sanford’s hard work gained the trust of high-ranking officials who needed someone to run their offices. She made the rank of
sergeant, then staff sergeant, and worked with generals and colonels where she was usually the only woman, and even more frequently,
the only person of color. And she was gay.
During this time there was a regulation called the “Don’t Ask Don’t Tell Policy”. The punishment for being gay or lesbian was
dishonorable discharge, so Sanford and her fellow soldiers had to be particularly careful on and off base, even during time off.

نشأت سانفورد في روما، جورجيا في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، حيث استمتعت بالحياة في بلدة هادئة مع والدتها ووالدها وشقيقها الأكبر. أدركت في سن مبكرة
أنها تريد السفر ورؤية العالم بفضل القصص التي سمعتها من معلمة الدراسات الاجتماعية.
"السيد ترايلور كان أحد جنود الاحتياط في الجيش، أخبرنا عن الأماكن التي سافر إليها أثناء خدمته. لطالما كان يقدم تفاصيل التي وصفها. تقول سانفورد: "كنت أعرف أن على
أن أجد طريقة للسفر أيضا".

تتذكر سانفورد فقط رؤية امرأة سوداء رفيعة المستوى طوال مسيرتها العسكرية. "كانت رقيبا برتبة رائد جعلتها رتبتها خلال حرب فيتنام وكانت نادرة جدا". نالت سانفورد
من العمل الشاق ثقة كبار المسؤولين الذين كانوا بحاجة إلى شخص ما لإدارة مكاتبهم.
لقد بلغت رتبة رقيب، ثم رقيب أول، وعملت مع جنرالات وعقيد حيث كانت عادة المرأة الوحيدة، وفي كثير من الأحيان، الشخص الوحيد الملون. وكانت مثلية.
خلال هذا الوقت كانت هناك لائحة تسمى "سياسة لا تسأل ولا تخبر". كانت العقوبة لكونها مثليا أو مثليا هي التسريح المخزي، لذلك كان على سانفورد وزملائها الجنود توخي
الحذر بشكل خاص داخل وخارج القاعدة، حتى أثناء الإجازة.
"لقد سئم جيلي من الجنود الاضطهاد. لا يمكنك العيش بسلام، في سكن مدني وخارج القاعدة إلا إذا كنت متزوجة، لذلك توصلنا إلى حل".